スパコンで宇宙を研究しているって本当?どんな研究をしているのか知りたいな。
そうじゃな、宇宙の成り立ちを知る手がかりになるダークマターの研究を紹介しよう。
ダークマター!カッコイイ名前だね!……でもそれって何?
宇宙は138億年前にビッグバンによって生まれたんじゃが、ダークマターがたくさんある部分に物質が集まって銀河などができ、現在のような姿になったと言われておる。ダークマターは宇宙の成り立ちを知るカギなんじゃよ。
そうなんだ。じゃあダークマターはどんな形をしているの?
実は、おおざっぱに言うと「目には見えないけれど存在している物質」なんじゃ。
目には見えないけれど存在している……?それってどういうこと?
もう少し詳しく説明しよう。最新の観測データによると、私たちの体や水、食べ物、地球とか太陽などといった「目に見える物質」は宇宙を構成する成分のわずか5%にも満たないんじゃよ。
宇宙のほとんどは見えないもので構成されているんじゃ。そのうちの目に見えない物質をダークマター、ビッグバン以来どんどん宇宙を膨張させている未知のチカラをダークエネルギーと呼んでいるんじゃ。正体不明のものが存在する、という証拠が見つかっているんじゃな。
最新の観測結果(WMAP 9-YEAR)の解析に基づく宇宙のエネルギー成分がNASAから発表されています。
http://map.gsfc.nasa.gov/news/index.html NASAのページ(英語)