サイエンス作家　竹内 薫

夢を紡ぐマシン

なぜ人は速さを競うのだろう。桐生祥秀が１００メートルを9秒９８で駆け抜けたとき、日本中が歓喜の渦に包まれた。それにしても、なぜ、１０秒ではだめで、９秒９８なら凄いのか。

いや、１０秒も充分に凄いわけだが、日本人にとっては１０秒が「超えられない壁」だったのだ。運動選手の能力は、遺伝的な要素による部分も大きい。それをトレーニングとテクニックとハイテクの靴でカバーして、夢の９秒台が出た。桐生の速さには格別の意味がある。

科学の世界だって同じだ。発見や発明は１番でないとダメだ。１番が全てを持ってゆく。２番目に発見しても業績にならず、２番目に発明しても特許は取れない。

われわれは第四次産業革命のまっただ中にいる。人工知能、ロボット、ビッグデータ、IoT……今後数十年で「超計算社会」がやってくる。ポスト京への期待は、夢の９秒台への期待と同じだ。はたして、日本は、世界のトップと肩を並べて走り続けることができるだろうか。ポスト京は、この国の浮沈を占う勝負に挑んでいる。
ガンバレ、ポスト京。